Monóxido de carbono é fatal, ele se combina com a hemoglobina e ao fazer isso ele vira uma carboxihemoglobina, tornando impossível transportar o oxigênio para os tecidos do corpo, causando morte por asfixia. Ele pode vir de fontes naturais (descargas elétricas e atividade vulcânica) ou causas humanas (lenha, carvão vegetal e mineral, gasolina, querosene, óleo diesel, usinas termelétricas a carvão, queima de biomassa e tabaco). 60% de monóxido de carbono na Troposfera são de causas humanas.
Pode causar: dores de cabeça e no peito, tonturas, confusão, fraqueza, náuseas e vômitos, a longo prazo, sequelas cardíacas e neuronais posteriores a uma intoxicação e em casos mais graves pode ocorrer perda da consciência e morte.
O monóxido de carbono foi muito utilizado na Segunda Guerra Mundial pelos nazistas para extermínio dos judeus nas câmaras de gás. Como é desprovido de cheiro e cor, a presença do monóxido de carbono não é facilmente percebida, por isso, o gás é comumente taxado como assassino silencioso.
