Ela surgiu em um processo que durou pelo menos 4 bilhões de anos e  se formou da mesma matéria que constitui o chão que nós pisamos. Foram vulcões que cuspiram esses elementos. Além da lava e compostos tóxicos, a fumaça vulcânica lançava para o ar nitrogênio, vapor de água e dióxido de carbono. Em excesso, esse ultimo gás pode matar, más naquela época ele serviu como alimento para os primeiros organismos vivos da Terra: bactéricas que faziam fotossíntese, usando dióxido de carbono, luz e água para produzir sua energia. Isso quer dizer que sem o “cocô” dessas bactérias, seres complexos como nós jamais teriam aparecido. Nessa atmosfera primordial, a crosta terrestre estava cheia de elementos que podiam sugar o oxigênio, como compostos de enxofre e ferro. Para que esses minerais ficassem saturados, o gás teve de ser produzido durante 2 bilhões de anos antes de ele se concentrar no ar. Se o dióxido de carbono ficasse   no ar a temperatura da Terra ficaria como Vênus em uma temperatura de 400 graus Celsius e a atmosfera tóxica.