O nome da cirurgia, que é usado como alternativa ao parto normal, pode ter como origem o título “césar”, como eram chamados os imperadores romanos. O termo geralmente é atribuído ao imperador Júlio César, que teria nascido dessa maneira. Acontece que a medicina da época só adotava esse procedimento quando não havia mais como salvar a mãe ( não foi o caso de Aurélia, mãe do imperador). Segundo alguns estudiosos, do latim caedere, césar ou caesar significa cortar. O primeiro parto cesáreo que se tem notícia ocorreu em 1500, em uma pequena cidade suíça chamada Sigershaufen, e foi realizada por um homem chamado Jacob Nufer, em sua própria esposa. Jacob era um homem simples, habituado a castrar porcas, e vendo o sofrimento de sua esposa no momento do parto resolveu, auxiliado por mais duas parteiras, fazer ele mesmo o parto a partir de uma incisão no abdome da parturiente. Após a retirada do bebê, Jacob fechou o corte, assim como ele fazia com as porcas que castrava. A mãe se recuperou bem e o parto não causou nenhum problema ao bebê que teve desenvolvimento normal. Após esse fato, a esposa de Jacob deu à luz mais cinco bebês, todos eles de parto normal.