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À medida que as vacinas da COVID-19 se aproximam da linha de chegada, as autoridades de saúde pública em todo o mundo estão lutando contra ondas de desinformação sobre vacinas que podem atrapalhar os esforços para proteger seus cidadãos. A plataforma de vídeo do YouTube recentemente se comprometeu a ajudar removendo vídeos contendo informações incorretas do COVID-19 e expandindo os esforços anteriores para limitar as recomendações para vídeos antivacinação. Agora, um novo estudo no Brasil sugere que as políticas de moderação do YouTube deixam de ver muitos vídeos antivacinação em português.
A hesitação vacinal é tão antiga quanto a própria inoculação. Mas está em alta há 2 décadas e, no ano passado, a Organização Mundial da Saúde a listou como uma das 10 ameaças à saúde global . No Brasil, onde 20 vacinas são oferecidas gratuitamente pelo Programa Nacional de Imunizações do país, muitos também estão desconfiados. Em 2019, cerca de 13% de 2002 brasileiros disseram ter esquecido pelo menos uma vacina ou não vacinar uma criança sob seus cuidados . Quando questionados sobre o motivo, mais da metade respondeu com uma afirmação incorreta, como “as vacinas têm uma grande chance de causar efeitos colaterais graves”.
Para conter seu papel na disseminação de informações errôneas sobre vacinas, o YouTube em janeiro de 2019 começou a limitar as recomendações de vídeos com conteúdo prejudicial relacionado a vacinas. Em um e-mail para a Science , um porta-voz do YouTube escreveu que o tempo de exibição desses vídeos diminuiu mais de 70% desde então. Um mês depois, a empresa anunciou que iria desmonetizar vídeos com conteúdo antivacinação após um relatório do BuzzFeed mostrando anúncios em execução antes desses vídeos.
Um novo estudo sugere que não deu muito certo, pelo menos em português. Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e da Universidade da Califórnia, Berkeley, simularam a experiência de um usuário do YouTube em busca de conteúdo em português sobre vacinas. Dayane Machado, uma pesquisadora de desinformação da UNICAMP, diz que a equipe queria saber quais vídeos o algoritmo de recomendação do YouTube sugeria assim que os espectadores terminassem de assistir ao primeiro vídeo.
Em fevereiro, os pesquisadores usaram ferramentas de código aberto que se aproximam do recurso “up next” do YouTube e pesquisaram por “ vacina + autismo ”, executando o teste três vezes para gerar redes de vídeos relacionados. Cada corrida gerou 2.045 vídeos em média. Os pesquisadores selecionaram aqueles que tinham “vacina” no título, obtiveram mais de 10.000 visualizações e estavam conectados a pelo menos dois outros vídeos relacionados à vacina por meio do painel de recomendação. Eles assistiram a cada um dos vídeos selecionados e verificaram se há informações incorretas sobre as vacinas.
Os esforços revelaram uma rede de 52 vídeos em 20 canais contendo desinformação sobre vacinas em português, relataram na semana passada no Frontiers in Communication . Um quarto dos vídeos foi precedido por anúncios, apesar da política de desmonetização do YouTube. O mais comum continha informações incorretas relacionadas à segurança da vacina e às alternativas de vacina. Alguns vídeos vinculam o uso de vacinas ao “controle populacional” e outras teorias da conspiração. Quase metade pediu aos espectadores que fizessem suas próprias pesquisas e usassem a liberdade de escolha para se proteger de atores malévolos.
Machado não conhece estudos semelhantes sobre o conteúdo em inglês (embora alguns grupos de defesa digam que descobriram esse conteúdo ). Os vídeos de desinformação sobre vacinas ainda podem estar disponíveis em outros idiomas; de acordo com outro estudo realizado este ano, por exemplo, 72% dos vídeos em francês sobre vacinas mais vistos apresentavam posições antivacinas. Esse conteúdo geralmente atrai o interesse das pessoas: dois jornais da Itália descobriram que vídeos negativos sobre vacinas tinham níveis mais altos de engajamento – likes, dislikes, comentários e compartilhamentos – do que vídeos pró-vacina.
Uma das dificuldades de monitorar vídeos antivacinação, diz Machado, é que seu conteúdo nem sempre é explícito, o que permite que escapem pelas ferramentas de moderação. “Precisamos de moderadores humanos”, diz Machado.
Um porta-voz do YouTube escreveu em um e-mail à Science que a empresa possui revisores humanos para conteúdo em idiomas incluindo o português e que suas políticas são aplicadas globalmente. Links para seis vídeos monetizados no estudo foram enviados ao YouTube para revisão. Em um e-mail de acompanhamento, um porta-voz do YouTube escreveu que os vídeos não violavam as Diretrizes da comunidade da plataforma, mas que alguns violaram suas políticas de monetização e os anúncios foram removidos.
Enquanto isso, não está ficando mais fácil para as autoridades de saúde pública combater a desinformação sobre vacinas. O presidente brasileiro Jair Bolsonaro, por exemplo, tem enfatizado repetidamente que as vacinas para COVID-19 não serão obrigatórias. As mensagens podem reforçar a noção de que as vacinas não são seguras e podem “criar um problema”, afirma o pesquisador de saúde pública Kenneth Camargo, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. E os defensores da antivacina estão aproveitando os comentários do presidente. “Toda vez que há uma discussão política sobre vacinação … as notícias falsas estão prontas”, diz Isabella Ballalai, vice-presidente da Sociedade Brasileira de Imunização. “Eles são muito bons nisso. Precisamos ser tão bons quanto eles. ”
