A Virgin Galactic completou no dia 22 de maio seu terceiro voo espacial e o primeiro voo espacial da Spaceport America, Novo México.
O VSS Unity alcançou uma velocidade de Mach 3 (3.675 Km/h) depois de ser liberada da nave-mãe, VMS Eve, e atingiu o espaço, a uma altitude de 89,23 quilômetros antes de deslizar suavemente para um pouso na pista na Spaceport America.
No convés de voo da VSS Unity estavam CJ Sturckow e Dave Mackay, enquanto Kelly Latimer e Michael Masucci pilotavam VMS Eve.
Michael Colglazier, diretor executivo da Virgin Galactic, disse: “O voo de hoje mostrou a elegância e a segurança inerentes ao nosso sistema de voo espacial, ao mesmo tempo em que marcou um grande passo em frente tanto para a Virgin Galactic quanto para o voo espacial humano no Novo México. Viagens espaciais é um empreendimento ousado e aventureiro, e estou incrivelmente orgulhoso de nossa talentosa equipe por tornar realidade o sonho das viagens espaciais privadas. Começaremos imediatamente a processar os dados obtidos a partir deste voo de teste bem-sucedido, e estamos ansiosos para compartilhar notícias sobre nosso próximo marco planejado.”
A Virgin Galactic cumpriu uma série de objetivos de teste durante o voo, incluindo:
- Realizou experimentos de pesquisa científica que geraram receita como parte do Programa de Oportunidades de Voo da NASA.
- Dados coletados a serem usados para os dois relatórios finais de verificação que são exigidos como parte da atual licença de operador de espaçonave reutilizável comercial da FAA.
- Testou os estabilizadores horizontais e controles de vôo atualizados da espaçonave e validou as reduções de EMI.
Este voo espacial foi conduzido sob estritos protocolos de COVID-19.
