O que a ciência fez por você?

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O conhecimento científico nos permite construir novas tecnologias, que muitas vezes nos permitem fazer novas observações sobre o mundo, que, por sua vez, nos permitem construir ainda mais conhecimento científico, que então inspira outra tecnologia … e assim por diante. Para deixar claro o quão profundamente a ciência está entrelaçada em nossas vidas, tente imaginar um dia sem progresso científico. Só para começar, sem a ciência moderna, não haveria:

Nenhuma maneira de usar a eletricidade

Dos estudos de Ben Franklin (e outros) sobre estática e relâmpagos nos anos 1700, à primeira bateria com uma corrente constante de Alessandro Volta, à descoberta-chave da relação entre eletricidade e magnetismo, a ciência construiu constantemente nossa compreensão da eletricidade, que hoje carrega nossas vozes através das linhas telefônicas, entretenimento para as nossas televisões e mantém as luzes acesas.

Sem plástico

O primeiro plástico totalmente sintético e termoendurecível – ou seja, uma vez moldado, ele mantém sua forma mesmo se aquecido ou submetido a vários solventes – foi feito por um químico no início de 1900 que foi chamado de baquelita e, desde então, a química desenvolveu uma grande variedade de plásticos adequados para todos os tipos de trabalhos, desde bloquear balas até fazer fio dental mais liso.

A baquelita foi particularmente adequada para as indústrias elétricas e automotivas emergentes por causa de sua resistência extraordinariamente alta (não apenas à eletricidade, mas também ao calor e à ação química). Logo foi utilizado para todas as partes não condutoras de rádios e outros dispositivos elétricos, como bases e tomadas de lâmpadas e tubos de elétrons, suportes para qualquer tipo de componentes elétricos, tampas de distribuidores de automóveis e outros isoladores.

Nenhuma agricultura moderna

A ciência transformou a maneira como comemos hoje. Na década de 1940, os biólogos começaram a desenvolver variedades de alto rendimento de milho, trigo e arroz, que, quando combinados com novos fertilizantes e pesticidas desenvolvidos por químicos, aumentaram drasticamente a quantidade de alimentos que poderiam ser colhidos em um único campo, dando início a Revolução verde. Essas tecnologias baseadas na ciência desencadearam mudanças marcantes na agricultura, aumentando maciçamente a quantidade de alimentos disponíveis para alimentar o mundo e, simultaneamente, transformando a estrutura econômica das práticas agrícolas.

Nenhuma medicina moderna

No final dos anos 1700, Edward Jenner mostrou pela primeira vez de forma convincente que a vacinação funcionava. Nos anos 1800, cientistas e médicos estabeleceram a teoria de que muitas doenças são causadas por germes. E na década de 1920, Alexander Fleming descobriu o primeiro antibiótico. Desde a erradicação da varíola até a prevenção de deficiências nutricionais e tratamentos bem-sucedidos para infecções antes mortais, o impacto da medicina moderna na saúde global tem sido poderoso. Na verdade, sem a ciência, muitas pessoas vivas hoje teriam morrido de doenças que agora são facilmente tratadas.