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A primeira tentativa histórica de lançar satélites de solo britânico chegou ao espaço na noite passada, mas acabou ficando aquém de atingir sua órbita alvo.

Depois de decolar com sucesso da pista do Spaceport Cornwall – que apenas algumas semanas atrás foi transformada de uma mera laje de cimento vazia em um aeroporto comercial para o mais novo centro de operações de lançamento espacial do mundo – e viajar para a zona de lançamento designada, Cosmic Girl, o 747 personalizado que serve como aeronave transportadora do sistema Launcher One, lançou o foguete com sucesso.

O foguete então acendeu seus motores, tornando-se rapidamente hipersônico e alcançando o espaço com sucesso. O voo então continuou por meio de separação de estágio bem-sucedida e ignição do segundo estágio. No entanto, em algum momento durante o disparo do motor de segundo estágio do foguete e com o foguete viajando a uma velocidade de mais de 17.700 quilômetros por hora, o sistema apresentou uma anomalia, encerrando a missão prematuramente.

Embora a missão não tenha alcançado sua órbita final, ao alcançar o espaço e alcançar inúmeras conquistas significativas pela primeira vez, ela representa um importante passo à frente. O esforço por trás do voo reuniu novas parcerias e colaboração integrada de uma ampla gama de parceiros, incluindo a Agência Espacial do Reino Unido, a Força Aérea Real, a Autoridade de Aviação Civil, a Administração Federal de Aviação dos EUA, o Escritório Nacional de Reconhecimento e muito mais, e demonstrou que o lançamento espacial é alcançável a partir do solo do Reino Unido.

Das cinco missões do Launcher One transportando cargas úteis para empresas privadas e agências governamentais, esta é a primeira a não entregar suas cargas úteis à sua órbita alvo precisa.

Dan Hart, CEO da Virgin Orbit , disse: “Embora estejamos muito orgulhosos das muitas coisas que alcançamos com sucesso como parte desta missão, estamos cientes de que falhamos em fornecer aos nossos clientes o serviço de lançamento que eles merecem. A natureza inicial desta missão adicionou camadas de complexidade que nossa equipe administrou profissionalmente; no entanto, no final, uma falha técnica parece ter nos impedido de entregar a órbita final. Trabalharemos incansavelmente para entender a natureza da falha, tomar ações corretivas e retornar à órbita assim que concluirmos uma investigação completa e um processo de garantia da missão”.

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Fonte: https://virginorbit.com/the-latest/historic-uk-mission-reaches-space-falls-short-of-orbit/