Mutação

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Uma mutação é uma mudança no material genético (DNA ou RNA). Como as mutações são mudanças aleatórias, espera-se que sejam principalmente prejudiciais, mas elas também podem ser benéficas ou neutras. Em geral, a mutação é a principal fonte de variação genética, que é a matéria-prima para a evolução por seleção natural.

As mutações podem ser introduzidas devido a erros cometidos durante a replicação ou devido à exposição a mutágenos, que são agentes químicos e ambientais que podem introduzir mutações na sequência do material genético, como espécies reativas de oxigênio (ROS) e a luz ultravioleta.

Algumas mutações são hereditárias porque são transmitidas aos filhos de um pai/mãe que carrega a mutação através da linha germinativa, ou seja, através de um espermatozóide/óvulo que carrega a mutação. Um exemplo de mutação germinativa é a fibrose cística. Existem também mutações não hereditárias que ocorrem em células fora da linha germinativa, que são chamadas de mutações somáticas. Um exemplo de mutação somática é o câncer.