O estetoscópio, usado para escutar sons e vibrações de órgãos como o coração e os pulmões, é um aparelho fundamental para que o médico possa diagnosticar certas doenças. Seu inventor foi o médico francês René Théophile Hyacinthe Laennec. Em 1816 ele trabalhava em um hospital, tratando de uma jovem cardíaca. Era difícil ouvir os órgãos internos da forma como se fazia então: através do tato. A paciente era muito gorda. Ao passear num jardim, Laennec viu alguns meninos brincando. Um deles encostava o ouvido em uma pilha de madeira para escutar melhor as pancadas que outro dava do lado oposto das tábuas. Voltou ao hospital e enrolou um cartão na forma de um cilindro. Encostou-o nas costas da paciente e colocou o ouvido na outra extremidade. Agora podia ouvir os ruídos do coração da moça. O cilindro impedia que o som se espalhasse, concentrando no ouvido de Laennec. A partir daí, Laennec aperfeiçoou seu invento até conseguir pequenas trombetas de madeira para auscultação, que foram a base do instrumento hoje usado pela ciência médica. Em 1839, o tcheco Joseph Skoda equipou o aparelho com dois tubos ocos, o que fez que ambos os ouvido pudessem ser utilizados.