Um ciclo circadiano é um ciclo de aproximadamente 24 horas nos processos fisiológicos dos seres vivos. Ele é importante para determinar os padrões de sono, alimentação, regeneração celular, produção hormonal, temperatura corporal e outras atividades biológicas.

O ciclo circadiano pode ser influenciado por fatores internos (coisas que acontecem dentro do ser vivo) e externos, como a luz e é controlado por uma região do cérebro chamada hipotálamo.

Qualquer mudança drástica no ciclo circadiano requer um certo período para reajuste. Cada indivíduo reage a essas mudanças de forma diferente. Viajar através de vários fusos horários é comumente acompanhado pelo estresse do ritmo circadiano, às vezes chamado de “jet lag”. Mudanças muito frequentes em padrões circadianos, como vários voos transoceânicos por mês, podem levar à fadiga mental e física. A adaptação pré-voo ou pós-voo pode ser alcançada mudando gradualmente os padrões de sono para simular aqueles que serão necessários no novo ambiente. Viagens espaciais são ainda mais extremas. Os astronautas encontram mudanças rápidas no ciclo dia-noite enquanto estão na órbita da Terra. Além disso, o vazio torna-se uma escuridão constante sem distinção observável entre o dia e a noite.

Fontes: https://www.nichd.nih.gov/health/topics/sleep/conditioninfo/causes

https://www.nigms.nih.gov/education/pages/factsheet_circadianrhythms.aspx

https://www.britannica.com/science/circadian-rhythm