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O primeiro lançador de satélites produzido internamente na Coreia do Sul não conseguiu alcançar a órbita em seu voo de teste inaugural. Uma análise preliminar dos dados indicou que o terceiro estágio do foguete foi encerrado mais cedo, disse o Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia.
A equipe de lançamento no Centro Espacial Naro carregou querosene e propelentes de oxigênio líquido no foguete de três estágios algumas horas antes da decolagem. Após uma suave contagem regressiva do terminal, quatro motores KRE-075 foram acionados para impulsionar o lançador Nuri para fora da plataforma de lançamento.
O foguete fez um arco descendente ao sul do Centro Espacial de Naro e excedeu a velocidade do som em menos de um minuto. Dois minutos após o lançamento, os quatro motores do primeiro estágio desligaram. O propulsor foi lançado momentos depois, e um único motor KRE-075 no segundo estágio do Nuri acendeu para continuar a subida para o espaço.
A carenagem da carga do foguete, ou cone de nariz, foi lançada como planejado quase quatro minutos após o voo, disseram as autoridades. E o terceiro estágio do foguete, alimentado por um motor menor KRE-007, acendeu para acelerar a uma velocidade orbital perto de 27.350 km/h
Mas o motor do terceiro estágio movido a combustível líquido desligou prematuramente, deixando o foguete sem velocidade orbital, de acordo com o Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia, que administrou o desenvolvimento do foguete Nuri.
A KARI, agência espacial da Coréia do Sul, disse em um comunicado que o voo do foguete Nuri foi “realizado normalmente” até o terceiro estágio do motor disparar.
O motor KRE-007 desligou após operar por 475 segundos, ou quase oito minutos. Isso é 46 segundos antes do tempo planejado de ignição do motor.
“O lançamento de hoje foi decepcionante, mas como o primeiro teste de voo de um veículo de lançamento desenvolvido de forma independente na Coréia, ele tem a importância de cumprir todas as etapas principais de lançamento e garantir a tecnologia básica”, disse KARI. “E este é um resultado que mostra que a Coreia acumulou um nível considerável de tecnologia de foguetes.”
O terceiro estágio do foguete Nuri e a simulação do satélite que ele carregou para o espaço alcançaram a altitude alvo da missão de 700 quilômetros, disse a KARI. Mas não ganhou velocidade suficiente para entrar em uma órbita estável, e o foguete e a carga caíram de volta à Terra, provavelmente queimando na atmosfera durante a reentrada.
A KARI disse que vai criar uma comissão para identificar a causa do desligamento prematuro do terceiro estágio. Os engenheiros irão corrigir os problemas antes do lançamento do segundo teste do Nuri.
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