Por que o oceano é salgado?

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A chuva que cai na terra contém dióxido de carbono dissolvido do ar circundante. Isso faz com que a água da chuva seja ligeiramente ácida. A chuva erode a rocha e os ácidos quebram quimicamente as rochas e carregam sais e minerais em um estado dissolvido como íons (íons são átomos ou moléculas que perderam ou ganharam elétrons). Os íons são transportados para os córregos e rios e depois para o oceano. Muitos dos íons dissolvidos são usados por organismos no oceano e são removidos da água. Outros não se esgotam e são deixados por longos períodos onde suas concentrações aumentam com o tempo.

Outra fonte de sais e minerais no oceano são as fontes hidrotermais nas profundezas do oceano, a água penetra nas rachaduras da crosta terrestre. Lá, é aquecida pelo magma. A água quente dissolve sais e minerais da rocha (Isso é semelhante a dissolver sal de cozinha ou açúcar na água. O processo acontece mais rápido e a água retém mais sal ou açúcar quando está quente).

Muitos desses sais e minerais são usados pela vida oceânica. Ferro, zinco e cobre, por exemplo, são removidos da água por organismos. Sódio e cloreto, os principais ingredientes do sal de mesa, não são.

Outro processo que fornece sais aos oceanos é o vulcanismo submarino, a erupção de vulcões debaixo d’água. Isso é semelhante ao processo anterior.

As cúpulas de sal também contribuem para a salinidade do oceano. Essas cúpulas, vastos depósitos de sal que se formam ao longo de escalas de tempo geológicas, são encontrados no subsolo em todo o mundo.

Os dois íons mais presentes na água do oceano são o cloreto e o sódio. Esses dois compõem mais de 90% de todos os íons dissolvidos na água.

A salinidade média é de cerca de 35 partes por mil. Dito de outra forma, cerca de 3,5% do peso da água do mar vem dos sais.

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