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Os fósseis oferecem uma visão inestimável da história da vida na Terra. Eles revelam a origem da vida e demonstram como a Terra e seu ambiente mudaram ao longo do tempo geológico, além de evidenciar como os continentes, agora distantes, já foram conectados. Paleoantropólogos estudam os primórdios da vida humana, analisando ferramentas, dieta, adaptações físicas, comportamento social e migrações de nossos ancestrais.
Os fósseis são cruciais para entender a evolução e adaptação de plantas e animais aos seus ambientes. Eles registram como as espécies evoluíram, permitindo a construção de uma “árvore da vida” que mostra a relação entre todas as espécies. Esses registros fósseis são comparáveis a um livro que revela as diversas formas de vida e suas adaptações a ambientes em constante mudança ao longo da história da Terra.
Além disso, fósseis são usados para datar rochas. A evolução faz com que diferentes tipos de fósseis ocorram em rochas de diferentes idades, permitindo aos geólogos utilizar esses fósseis para compreender a história geológica. Por exemplo, as amonitas são excelentes fósseis-guia para a estratigrafia, permitindo a determinação da idade relativa de camadas de rocha situadas em diferentes locais, seja dentro de um mesmo país ou ao redor do mundo.
Eles proporcionam uma conexão tangível com a vida, paisagens e climas do passado, mostrando como esses elementos mudaram ao longo do tempo e como os seres vivos responderam a essas mudanças. Essas lições são especialmente valiosas à medida que o clima moderno continua a mudar.
O estudo dos fósseis também leva a descobertas e entendimentos de processos terrestres que podem ser benéficos para a humanidade.
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https://www.nps.gov/subjects/fossils/significance.htm
Why are Fossils Important? (LS-MK-289) – Teaching With Europeana